脳の血流を守るウィリス動脈輪とは？構成血管の覚え方と動脈瘤リスクを解説

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Q1：ウィリス動脈輪に動脈瘤ができる主な原因は何ですか？
A1：最大の原因は、血管が急激に分岐・合流するポイントに長年加わり続ける「血流の物理的ストレス（血流力学的負荷）」と、加齢・動脈硬化による「血管壁の脆弱化」です。これに加えて高血圧、喫煙習慣、過度の飲酒、動脈瘤の家族歴が重なることで、血管壁の中膜という筋肉層が裂け、風船のように外側へ膨らむことで動脈瘤が形成されます。

Q2：MRA検査で「後交通動脈の低形成（形成不全）」と書かれていました。治療は必要ですか？
A2：原則として治療は一切不要です。後交通動脈の低形成は成人の約3人に1人以上に見られる極めて普遍的な個人差（バリエーション）であり、病気ではありません。内頸動脈や前大脳動脈などの主要ルートがしっかり開通していれば脳の血流は十分に維持されており、日常生活を制限する必要もありません。

Q3：脳動脈瘤が見つかった場合、どのような症状が前兆として現れますか？
A3：未破裂の段階では、9割以上が無症状です。ただし、内頸動脈と後交通動脈の分岐部（IC-PC）にできた動脈瘤が5〜10mm以上に増大すると、すぐそばを通る「動眼神経」を圧迫し、片側のまぶたが急に下がって開かなくなる（眼瞼下垂）、瞳孔が開く、物が二重に見える（複視）といった特有の神経症状が出現することがあります。この兆候が現れた場合は、破裂が切迫している危険信号であるため、即座に脳神経外科を受診してください。