米英英語の違いを徹底解剖！発音・単語から歴史的背景まで完全網羅

米英英語の違いを徹底解剖！発音・単語から歴史的背景まで完全網羅の全貌を丁寧に掘り下げてご紹介します。

日常会話で頻出する基本的な名詞であっても、アメリカとイギリスでは全く異なる単語が使われるケースが多々あります。知らずに使うと会話で意図が通じなかったり、思わぬ誤解を招いたりすることもあります。

まずは、渡航やビジネスで混乱しやすい代表的な語彙の違いを一覧で整理しました。

意味アメリカ英語イギリス英語地下鉄subwayunderground / tubeフライドポテトfrench frieschipsポテトチップスpotato chipscrispsエレベーターelevatorliftアパート / マンションapartmentflat歩道sidewalkpavementゴミtrash / garbagerubbishズボンpantstrousersガソリンgas / gasolinepetrol建物の1階 / 2階first floor / second floorground floor / first floor

特に注意したいのが「階数の数え方」です。アメリカでは地上階がそのまま「first floor」ですが、イギリスでは地上階を「ground floor」、日本でいう2階を「first floor」と呼びます。エレベーターのボタン表記も異なるため、現地滞在時には知っておくべき必須知識です。また、イギリスで「pants」と言うと「下着のパンツ」を指すため、ズボンのつもりで使うと笑いを誘ってしまう定番のトラップもあります。

続いて、スペル（表記）の規則的な違いについても見ていきましょう。こちらも明確なルールが存在します。

パターンアメリカ英語イギリス英語-or / -ourcolor, labor, neighborcolour, labour, neighbour-er / -recenter, theater, metercentre, theatre, metre-ize / -iserealize, organizerealise, organise-se / -celicense, practice（名詞・動詞同形）licence, practise（名詞は-ce, 動詞は-se）

アメリカ英語は発音通りにスペルを簡略化する傾向があり、イギリス英語はフランス語やラテン語由来の伝統的な綴りを尊重して残す傾向があります。公式文書やビジネスメールを書く際は、どちらかの表記規則に統一することが求められます。