海の水はなぜしょっぱいのか？川との違いと太古の地球の謎を徹底解説

海の水はなぜしょっぱいのか？川との違いと太古の地球の謎を徹底解説の重要なポイントについて、専門知識を詳しくお届けします。

「海の水は川から流れてきているのに、なぜ川の水は甘く（淡水に）感じられ、海だけがしょっぱいのか」という疑問は、水の循環と蒸発のメカニズムを知ることで氷解します。

実は、川の水にもわずかながら塩分（ミネラル）が含まれています。空から降る雨は、大気中の二酸化炭素をごくわずかに吸収して極めて弱い酸性（炭酸水に近い状態）になっています。この雨水が山や地表に降り注ぐと、地表の岩石や土壌をゆっくりと削り、中に含まれるナトリウムやカルシウム、マグネシウムといった鉱物成分を溶かし出します。これが川となって海へ運ばれるわけです。

川の水がしょっぱくないのは、水流が常に循環しており、水に対する塩分の割合が極めて低いためです。しかし、海に届いた水は太陽の熱によって水蒸気となり、再び雲となって空へ戻ります。このとき、水だけが蒸発し、溶けていた塩分はすべて海に残されます。途方もない年月をかけて川から塩分が運び込まれ続け、水だけが蒸発していくサイクルが繰り返された結果、海の中にだけ高濃度の塩分が凝縮されていきました。