江夏の21球の真実!9回裏の緊迫した心理戦とスクイズ回避の裏側
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佐々木恭介を三振に打ち取り、1死満塁。打席には石渡茂を迎えた。カウントは1ボール。ここで近鉄バファローズの西本幸雄監督が仕掛けたのが、起死回生のスクイズプレイだった。
投球動作に入った江夏豊は、三塁走者の動きと打者の足元のわずかな変化を見逃さなかった。スクイズの気配を察知した瞬間、指先から放たれたのは打者のバットが届かない高めのボールゾーンへと外すウエストボールだった。
石渡茂は必死にバットを伸ばすも空振り。飛び出していた三塁走者の藤瀬史朗は、捕手の水沼四郎によってタッチアウト。土壇場でのスクイズ回避は、直感と技術が合致した緻密な配球術の賜物であり、この劇的なダブルプレーによって近鉄バファローズの反撃の芽は完全に摘み取られた。