名馬フェノーメノが「まめちん」と呼ばれる理由！現在の姿と愛らしい素顔

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競走馬フェノーメノの愛称「まめちん（マメちん）」は、単なる競馬ファンがネット掲示板などで勝手に生み出したスラングではありません。名付け親は、現役時代に彼を手塩にかけて育て上げた美浦の戸田博文調教師その人です。

公式の取材記録や当時の厩舎レポートによると、フェノーメノが戸田厩舎に入厩してきた際、青鹿毛の馬体がピカピカに黒光りし、小ぢんまりと引き締まっていながら丸みと艶を帯びていた姿を見て、戸田師が直感的に「黒豆みたいだな」と感じたことが発端でした。そこから自然と「マメ」「まめちん」と呼ぶようになり、厩舎スタッフ全体、ひいてはクラブ会員や一般ファンにまで浸透していったという経緯があります。

さらにファンの胸を打ったのが、ふたりの尋常ではない相思相愛ぶりでした。当時の密着映像や関係者の証言によると、戸田調教師が馬房の前で「まめちん！」と声をかけると、フェノーメノはまるで人間の言葉を理解しているかのように「ヒヒーン」と甘えた声で嘶いて返事をしたと伝えられています。筋骨隆々のサラブレッドと職人気質の調教師が交わすこのやり取りは、競馬界屈指のハートウォーミングな逸話として今も語り草です。