藤堂高吉の数奇な生涯｜信長・高虎の養子から名張藤堂家祖となった真相

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後継問題という政治の荒波に揉まれながらも、武将としての藤堂高吉の武名は戦場において圧倒的な輝きを放ちました。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは、東軍に属した高虎に従い、本戦で大谷吉継隊らと激突。高吉自ら先頭に立って敵陣を切り崩す武功を挙げ、徳川家康からもその戦いぶりを高く評価されました。

さらに慶長19年（1614年）から翌年にかけての大坂の陣でも、高吉は八尾・若江の戦いなどで先陣を切って奮戦します。豊臣方の猛将・木村重成や長宗我部盛親の軍勢を相手に一歩も引かず、激しい白兵戦を繰り広げました。

養父・高虎が徳川幕府の重鎮として外交や築城に辣腕を振るう一方、高吉は前線で血を流す「現場の最高指揮官」として藤堂家の軍事的支柱であり続けました。その卓越した戦功があったからこそ、後継から外された後も家中における高吉の影響力は衰えを知りませんでした。