美瑛ケンとメリーの木の現在と歴史｜名木の魅力と観光マナー完全攻略

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この木が一躍全国区の知名度を獲得した契機は、1972年（昭和47年）から放映された日産自動車「4代目スカイライン」（通称：ケンメリ）のテレビCMでした。当時、大人気を博した広告キャンペーン「ケンとメリー〜愛と風のように〜」のロケ地として抜擢され、若いカップルが真っ青な美瑛の空と丘、そしてこの木を背に軽快にドライブする映像が日本中のお茶の間に鮮烈な印象を焼き付けました。

それまで単なる農村の防風林や境界木に過ぎなかった一本のポプラは、CM放映を境に「ケンとメリーの木」と名付けられ、昭和の若者たちにとって憧れの聖地へと昇華します。美瑛の農業景観が「観光資源」として再定義された歴史的な原点であり、美瑛町が日本を代表する美景の町として認知される決定打となりました。

当時のCMで流れていたアコースティックな音楽とともに旅の記憶を刻んだ世代が、今や親子・孫の三代でこの地を再訪する姿も珍しくありません。一過性のブームに終わらず、半世紀を超えてカルチャーの記憶遺産として生き続ける点に、この木ならではの特別な求心力があります。