発泡スチロールは何ゴミ？燃えるゴミか資源か迷う分別の正解と処分術

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発泡スチロールを資源ゴミとして出す場合、大前提となるのが本体や外装フィルムに表示された「プラマーク（プラスチック製容器包装マーク）」の有無です。電化製品を保護するブロック状の緩衝材や、宅配で届いたフルーツ箱の多くにはプラマークが刻印または印字されています。

ここで最大の落とし穴となるのが、付着した汚れの程度です。JEPSRA（発泡スチレン再資源化協会）の公表基準や自治体の資源回収ルールでは、リサイクルに回せる状態について以下のような明確な線引きを行っています。

魚や生肉のドリップが付着している場合、軽く水洗いして臭いや油分が落ちる程度であれば「プラスチック資源」として排出可能です。しかし、素材の気泡の奥まで魚汁が染み込んで臭いが取れないもの、油分がギトギトと残っているものは、どんなに外観が保たれていてもリサイクル不適物とみなされます。これらを無理に資源へ出すと回収ラインで異物として弾かれ、選別コストを押し上げる原因になります。

目安として、「サッと水ですすいで汚れが落ちないレベルなら、迷わず可燃ゴミ（燃えるゴミ）へ回す」のが現場共通の鉄則です。また、箱の表面に貼られた宅配伝票のシール、ガムテープ、クラフトテープなどはポリスチレンとは別素材です。完全に剥がせない場合は、テープが付着した部分だけをハサミやカッターで切り落とし、残った綺麗な部分のみを資源に出すという丁寧な下処理が求められます。