冷やし中華と冷麺の違いを徹底解剖！原料・発祥・カロリーの真相

冷やし中華と冷麺の違いを徹底解剖！原料・発祥・カロリーの真相の基本情報から最新動向までを徹底的にカバーしました。

「中華」と名乗りながら中国本土には存在しない冷やし中華と、異国の地で独自の変貌を遂げたご当地冷麺。それぞれの歴史を辿ると、激動の昭和初期から戦後にかけての料理人たちの執念が浮かび上がります。

冷やし中華の発祥地には諸説ありますが、最も有力な史実として知られるのが、宮城県仙台市の中華料理店「龍亭（りゅうてい）」です。1937年（昭和12年）、クーラーのない時代に「暑い夏場になると熱いラーメンが売れず、売上が激減する」という経営危機に直面した創業者が、涼を得られる新メニューとして考案した「涼拌麺（リャンバンメン）」が原型とされています。茹でたキャベツやきゅうりを載せ、酸味の効いたタレをかけたこの工夫が、日本全国の町中華へと普及していきました。なお、東京神田神保町の「揚子江菜館」も、富士山の四季を模した現在の具材盛り付けスタイルの元祖として名乗りを上げています。

一方で、日本の冷麺文化は朝鮮半島からの移民史と分かち難く結びついています。その代表格が岩手県で花開いた盛岡冷麺との違いです。1954年（昭和29年）、現在の北朝鮮・咸興出身の在日朝鮮人1世である青木輝人氏が、盛岡市に開いた「食道園」で故郷の味を再現したのが始まりでした。しかし、本場のそば粉を用いた黒っぽく噛み切れない麺は、当初「ゴムを食べているようだ」と酷評を受けました。そこで青木氏は試行錯誤の末、そば粉を完全に排除し、小麦粉とでんぷんのみで透明感のある黄金色の極太麺を開発。牛骨ダシと自家製キャベツキムチを合わせたこの麺は、やがて盛岡を代表する郷土料理として全国区の人気を獲得しました。

さらに西日本に目を向けると、大分県における別府冷麺の特徴も見逃せません。1950年（昭和25年）、旧満州から引き揚げてきた料理人が開いた店舗を嚆矢とし、現在では別府温泉のソウルフードとして定着しています。別府冷麺は、そば粉・小麦粉・でんぷんを配合した太めのコシ強麺に、和風の魚介出汁（昆布やいりこ、煮干し）を合わせたスープが特徴です。トッピングには酸味の強い発酵キャベツキムチと牛チャーシューが添えられ、和食の出汁文化と大陸の製麺技術が奇跡的な融合を果たしています。

また、東北地方にはもう一つの冷たい麺文化として冷やしラーメンとの違いも存在します。山形県山形市の「栄屋本店」が1952年に開発した冷やしラーメンは、冷やし中華のような酸味のあるタレではなく、冷たい醤油ラーメンスープが丼に波々と注がれた料理です。スープが冷えても動物性脂肪が白く固まらないよう、植物性油をブレンドする特殊な製法が用いられており、和え麺である冷やし中華とは明確に一線を画しています。