木へんに春と書く漢字「椿」の読み方と由来！鰆との違いや真相を解説

木へんに春と書く漢字「椿」の読み方と由来！鰆との違いや真相を解説に関する注目トピックをまとめてご紹介します。関心のある方は必見です。

「椿は花が丸ごとポロリと落ちるため、打ち首を連想させて武士に嫌われた」「だから縁起が悪い」という言説を耳にしたことがある人は多いはずです。SNSや知恵袋などでも定期的に「椿の花を贈るのはマナー違反か」「名前に使うと不吉か」という疑問が交わされています。

しかし、近世の歴史資料や園芸史を紐解くと、この「武士忌避説」は歴史的事実とは大きく乖離した俗説であることが分かります。

事実として、江戸時代初期には2代将軍・徳川秀忠をはじめとする武家階級の間で爆発的な「椿ブーム」が巻き起こりました。秀忠は江戸城本丸に壮大な椿園を築き、寛永期には『百椿集』などの豪華な図譜が出版されています。加賀藩前田家などの大大名もこぞって珍しい品種を蒐集しており、もし本当に「首が落ちる不吉な花」としてタブー視されていたなら、幕府の中枢でこのような熱狂が起きるはずがありません。

文化史研究者の調査によると、「椿＝首落ち＝不吉」というイメージが社会的に定着したのは明治時代後期から昭和初期にかけてのことです。近代化の中で西洋医学の病院が普及した際、花弁が散らずに花ごと落ちる様子が「病気が落ちない」「容態の急変」を連想させるとして、見舞い品として忌避されたマナーが拡大解釈され、いつの間にか「昔の武士も嫌っていた」という後付けの物語に変貌したとされています。

むしろ伝統的な花言葉において、椿は極めて高潔な意味を持っています。

• 赤い椿：「控えめな素晴らしさ」「謙虚な美徳」「気だて」
• 白い椿：「完全なる美しさ」「至上の愛らしさ」
• ピンクの椿：「控えめな美」「慎み深さ」

西洋においても、冬の寒さに屈せず完璧な造形美を保つことから「admiration（称賛）」「perfection（完全）」のシンボルとされています。古来の日本文化が椿に託したのは、死の不吉さではなく、厳しい冬を乗り越えて春を迎え入れる「不屈の生命力」そのものだったのです。