徳川埋蔵金の暗号か？童謡かごめかごめと日光東照宮に隠された真相

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日光の暗号説と双璧をなし、実弾としての埋蔵金が存在した最有力候補地とされるのが、群馬県の赤城山麓です。ここで主役となる人物が、幕末の勘定奉行・小栗上野介忠順と徳川埋蔵金の因縁です。小栗は横須賀製鉄所の建設を推進するなど、幕府屈指の経済通・テクノクラートとして知られていました。主戦派であった小栗は、幕府崩壊の直前に突如として役職を解任され、領地である上州権田村（現在の群馬県高崎市倉渕町）へ隠遁します。

この際、江戸城御金蔵から運ばれた幕府の軍資金徳川埋蔵金の金額を日本円に換算すると、当時の金貨「400万両」と伝えられます。現在の価値計算には諸説あるものの、1両＝金1グラム換算や米価・人件費基準で算出した場合、純金価値ベースでもおよそ2000億円から4000億円規模、当時の幕府財政規模や労働価値に換算すれば3兆円から4兆円に達すると推定される天文学的数字です。利根川を船で遡上し、赤城山麓へ運び込まれたとされるこの黄金の行方について、小栗は一切を語ることなく、新政府軍によって取り調べも裁判もないまま処刑されました。この不可解な即時処刑が、「財宝の秘密を死守した」とする伝説の決定打となったのです。

明治期に入ると、小栗の従者の遺品とされる銅板プレートや地図を手に入れた水野家三代（水野智義氏ら）が、赤城山での私財を投げ打った大規模発掘を開始。昭和から平成にかけては、コピーライターの糸井重里氏が中心となり、TBS系の大型特番として重機を投入した一大発掘プロジェクトが列島を熱狂させました。現地では現在も「昭和のトンネル跡」や「謎の石積み」が残り、当時の熱気と挫折の痕跡を物語っています。