Nigoブランドの全貌！ApeからKenzo、最新動向と熱狂の理由
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NIGO氏の原点を語る上で欠かせないのが、1990年代初頭に東京・原宿で巻き起こった裏原宿カルチャーの歴史です。群馬県前橋市出身の同氏は、文化服装学院時代に出会った高橋盾氏（UNDERCOVERデザイナー）と共に、1993年に伝説のセレクトショップ「NOWHERE」をオープンしました。
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同年にグラフィックデザイナーのSK8THING（スケートシング）氏らと共に立ち上げたのが、「A BATHING APE（ア・ベイシング・エイプ / BAPE）」です。映画『猿の惑星』に着想を得たアイコニックなエイプヘッドや、独自の迷彩柄「カモフラージュ」、ジップをフードの頭頂部まで閉め切る「シャークフーディ」などの革新的なアイテムを次々と発表。生産数を極限まで絞る販売手法も相まって、店舗前には連日長蛇の列が形成され、社会現象へと発展しました。
2000年代に入ると、海外の有名ヒップホップアーティストたちがこぞってBAPEを着用したことで、ブランドの人気は世界規模へと拡大します。しかし、急速な事業拡大に伴う固定費の増大や店舗網の維持、市場の変化が重なり、経営は次第に逼迫していきました。
転機となったのは2011年です。NIGO氏は自らが立ち上げたノーウェアの株式の大部分を香港の大手アパレル企業「I.T」グループへ売却。その後、2年間のクリエイティブディレクター契約を経て、2013年にベイプ創業者としての完全離脱を発表しました。自身の原点であり代名詞でもあったメガブランドからの決別は、次なるステージへ進むための大きな決断でした。
デジタルガジェットとスマート家電の検証記事を多数執筆。失敗しないモノ選びを提案します。
