なぜ卵の姿に？ハンプティ・ダンプティに隠された衝撃の真実と謎

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イギリスの伝統的な伝承童謡集『マザー・グース』。その中に収められた四行詩こそが、すべての始まりだ。王の家来や馬たちが総出で駆けつけても元通りに修復できなかった何か。実はこれ、本来は子供たちに向けた「なぞなぞ（リドル）」として親しまれていたものだった。「落っこちたら二度と元に戻らない丸いもの、なーんだ？」という問いに対する正解こそが「卵」だったのである。

だが、歴史研究者たちの見解はそれだけにとどまらない。17世紀半ばの清教徒革命において、コルチェスター包囲戦で王党派が教会の上に据え付けた巨大な大砲の愛称が「ハンプティ・ダンプティ」だったという説がある。議会派の砲撃によって教会の壁が崩れ、大砲が地面へ転落した際、王党派の騎兵や兵士たちがどれほど力を尽くしても引き上げられなかった。この劇的な軍事エピソードが童謡のモチーフになったという説は、今なお歴史ファンの間で根強い人気を誇る。また、丸々と太った体型で知られたリチャード3世への痛烈な風刺だったという仮説も存在するなど、児童文学の枠に収まらない重厚な歴史の影がチラついている。