鶏足寺の紅葉2026！受入中止の真相と現在の参道状況を徹底取材

鶏足寺の紅葉2026！受入中止の真相と現在の参道状況を徹底取材の要点を分かりやすくまとめてご紹介します。

鶏足寺は、奈良時代の神亀2年（735年）に行基によって開基されたと伝わる己高山（こだかみやま）仏教文化の拠点寺院でした。明治時代初期に事実上の廃寺となり、かつて別院であった旧飯福寺の境内にその名を受け継ぎながら、数百年にわたり地域の共有財産として守られてきました。この由緒ある地が直面した最大の転換点こそ、鶏足寺の紅葉受入中止の理由となった急激なオーバーツーリズムと過疎高齢化の波です。

2010年代半ば、SNSの爆発的普及によって「散り紅葉が織りなす赤い絨毯」の写真が世界規模で拡散。最盛期には、わずか数十世帯が暮らす木之本町古橋地区へ、紅葉の数週間に年間約10万人もの観光客が押し寄せる事態となりました。しかし、現地の道路は普通車同士のすれ違いすら困難な幅員約4メートルの生活道路です。観光バスやマイカーの違法駐車によって集落内は連日大渋滞に陥り、救急車や消防車といった緊急車両の進入すら危ぶまれる危機的状況が常態化しました。

さらに深刻だったのが、現地を支える担い手の限界です。寺院としての機能を持たない廃寺跡である鶏足寺を維持管理していたのは、古橋地区の住民で組織された「地域保存会」のボランティアでした。平均年齢が70代を超える集落の住民数十名が、早朝から夕方までの交通誘導、仮設トイレの維持、散策協力金の徴収、ゴミ拾いに追われ、心身ともに疲弊。「観光振興の果実」よりも「平穏な生活の崩壊」が上回った結果、地元自治会と保存会は、コロナ禍を契機として持続不可能な観光客受け入れをきっぱりと停止する苦渋の決断を下しました。