原田雅彦が語る長野五輪の真実！雪上の覇権へ託す魂の熱き直言

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1998年長野オリンピックのラージヒル団体戦。猛吹雪の中で放たれた137メートルの大ジャンプは、今なお色褪せない名場面だ。「ふなきー、ふなきー」とチームメイトの船木和喜に向かって祈るように叫び続けた姿は、日本中の涙を誘った。だが、その笑顔の裏にあった心理的重圧は、想像を絶するものだったという。

前大会のリレハンメルで自らの失速により金メダルを逃した悪夢。あれから4年、日本中からの期待と批判を一身に背負った原田雅彦の胃はキリキリと痛み、一睡もできない夜が続いていた。「あの時、風を待つ数分間が何年分にも感じられた」。後年の独占告白で彼が明かしたのは、栄光の瞬間よりも、一歩間違えれば再び奈落へ突き落とされるという冷徹な恐怖だった。プレッシャーに押し潰されそうになりながらも踏み切ったあの一跳びこそ、極限状態を乗り越えたアスリートの真の覚醒だったのだ。