普代村を救った15.5M防潮堤の真相｜和村元村長の執念と津波死者ゼロの真実

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15.5メートルという異例の巨大堤防の建設を主導したのは、1947年から10期40年にわたり普代村長を務めた和村幸得氏（1909〜1997年）です。和村氏が周囲の猛反発を受けながらもこの高さに固執した根底には、幼少期に自ら目の当たりにした過酷な歴史的トラウマがありました。

三陸沿岸は過去に幾度も壊滅的な津波に襲われています。普代村では、1896年（明治29年）の明治三陸大津波で死者・行方不明者1,010名、さらに1933年（昭和8年）の昭和三陸大津波で302名の尊い命が失われました。村の人口の大部分が一瞬にして奪われ、集落が丸ごと消滅する地獄絵図を肌で知っていた和村氏は、「15メートル以上の津波が来れば、中途半端な堤防は何の意味もなさない」という痛烈な教訓を骨の髄まで刻み込んでいたのです。

しかし、建設当時の周囲の反応は冷淡極まりないものでした。岩手県や国との協議では「過剰投資」「前例がない」と難色を示され、村議会や村民からも激しい批判が噴出しました。

• 「平時に海や川の景色が見えなくなる」という景観悪化への不満
• 「莫大な村の予算をコンクリートの壁に投じるのは無駄遣いだ」という財政批判
• 「万里の長城を造る気か」「豚に真珠だ」という揶揄や中傷

反対運動や議会での紛糾に直面しながらも、和村氏は「二度あることは三度あってはならない。村民の命を守るためなら、どんな批判も甘んじて受ける」と一歩も譲りませんでした。自著や当時の回顧録においても「当時は狂人扱いされたが、後世に恥じる仕事はしていない」と語っており、確固たる信念のもとで国や県を説得し、15.5メートルの高さを勝ち取ったのです。和村氏が1997年に88歳で他界した際、退任の挨拶で残した「村民のために信念を持ってやった」という言葉は、震災後に改めて重みを持って再発見されることになりました。