皇室御用達の真相と歴史｜制度廃止の理由と現代に愛される名品まとめ

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一般に広く浸透している「皇室御用達」というフレーズですが、歴史の事実を紐解くと意外な真実が浮かび上がります。明治24年（1891年）、宮内省は皇室に物品を納める商人に対して「宮内省御用達」の鑑札（許可証）を交付する公式制度をスタートさせました。この鑑札を持つことは、当時の商人にとって日本最高峰の栄誉であり、家名と品質の絶対的な証明でもありました。

しかし、この制度は戦後の混乱期を経て、1954年（昭和29年）1月をもって完全に廃止されました。宮内庁関係者の記録や当時の公文書によると、廃止に至った決定的な理由は大きく3つ存在します。

第1に、商業主義的な過熱競争とブランドの独占利用を防ぐためです。戦後の復興期、御用達の肩書を過度に商業宣伝へ利用する業者が現れ、皇室の権威を商業目的に利用することへの懸念が強まりました。第2に、戦後の経済民主化と独占禁止法の精神への配慮です。特定の業者だけに「お墨付き」を与え続けることは、公正な自由競争を阻害するという見解が示されました。そして第3に、宮内庁内部の調達業務における合理化と公平性の確保が求められたためです。

では、制度廃止後の現在、宮内庁や皇室で使われる品物はどのように選ばれているのでしょうか。現代の調達システムは、主に以下の2つのルートに分かれています。

1つは、宮中行事や日常業務に必要な物品を宮内庁管理部用度課などが調達する「公費による正規納入（宮内庁納入業者）」です。原則として一般競争入札や見積もり合わせが行われ、価格と品質の双方において最も優れた業者が都度選定されます。もう1つは、皇族方がプライベートで購入される「私費（内廷費・皇族費）による御購入」です。皇族方がご自身の意思で気に入った品をお買い上げになるケースであり、これこそが真の意味での「皇室ご愛用」といえます。