北極と南極はどっちが寒い？気温差30度以上の驚愕理由と決定的な違い

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南極の寒さを象徴する動かぬ証拠が、地上で観測された世界最低気温の公式記録です。1983年7月21日、内陸部に位置する旧ソ連（現ロシア）のボストーク基地において、マイナス89.2度という人類の観測史上最低気温が記録されました。この気温下では吐いた息がその場で凍りつき、金属はガラスのように脆くなり、露出した皮膚は数分で重度の凍傷に陥ります。

なお、近年の気象衛星による地表面温度のリモートセンシング観測では、南極点とドームAの中間に位置する尾根付近でマイナス98℃前後という理論的限界に近い超極低温も推定されています。

一方、日本の南極観測拠点である「昭和基地」の気温推移を見ると、少し異なる側面が見えてきます。昭和基地は南極大陸の沿岸部（東オングル島）に位置しているため、海洋の影響を強く受けます。年平均気温はマイナス10.5℃前後、過去最低気温はマイナス45.3℃（1982年観測）となっており、内陸のボストーク基地や南極点（アムンセン・スコット基地）と比べると格段に穏やかです。それでも日本の厳冬期の北海道内陸部を凌駕する極寒であり、猛烈なブリザードが観測隊員を阻みます。