カヌーとカヤックの決定的な違いとは？パドル・座り方と安全性を比較

カヌーとカヤックの決定的な違いとは？パドル・座り方と安全性を比較の真相について、最新情報を基に徹底解説します。

船体そのものの形状にも、それぞれの発祥地域や運用思想に根ざした明確な差異が刻まれています。北米の先住民が狩猟や移動、物資輸送の道具として発展させたカヌーは、甲板（デッキ）がなく上部が完全に開放されたオープンデッキカヌーが基本形です。荷物の積み下ろしが極めて容易で、キャンプ道具や大型犬、複数の子どもを乗せてもびくともしない広大な居住空間を備えています。

対照的に、極北のエスキモーやアレウト族が海洋でのアザラシ狩りなどに用いたカヤックは、荒波の侵入を防ぐために甲板が覆われたクローズドデッキ構造を発端とします。漕ぎ手はコックピットと呼ばれる小さな穴に下半身を滑り込ませ、「スプレースカート」と呼ばれる防水布を胴体とコックピットの縁に密着させることで、船内への浸水を完全に遮断します。外洋のうねりや白波をものともしないシーカヤックや、激流を下るホワイトウォーターカヤックは、この密閉構造によって圧倒的な耐波性能を獲得しています。

近年では、レジャー用途向けに内部が中空構造の不沈構造を持つプラスチック製オープンタイプ（シットオントップカヤック）も普及していますが、水面と身体の密着度や重心の低さという点において、カヤック本来の設計思想がしっかりと受け継がれています。