プロ野球明日の予告先発総力解剖！公式発表時間とエース対決の深層

話題沸騰中の プロ野球明日の予告先発総力解剖！公式発表時間とエース対決の深層について、多角的な視点をご紹介しています。

野球ファンが毎夕スマートフォンを片手に更新ボタンを押す時間帯、それが「17時00分」である。NPB公式の予告先発発表は、原則として試合前日の午後5時に日本野球機構のオフィシャルサイトおよび各メディアを通じて一斉に行われる。ナイター開催時だけでなく、翌日がデーゲームであっても原則として前日の17時に発表される規定となっており、この発表をもって各球団の「前哨戦」が公式に幕を開ける。

日本のプロ野球において、パ・リーグがファンサービス向上と集客拡大を目的に1994年から予告先発制度を先行導入した。長年導入に慎重姿勢を崩さなかったセ・リーグも2012年シーズンから全面導入に踏み切り、現在では両リーグ共通の不可欠なレギュレーションとして定着している。主催球団とビジター球団の双方が定められた締め切り時間までにNPB事務局へ先発投手を届け出、連盟による承認を経て一般公示される厳格な運用体制が敷かれている。

ただし、現場の記者席や番記者の間では、公式発表の数時間前に行われる監督の囲み取材や球団広報のブリーフィングによって、事実上の先発投手が「既定路線」として把握されているケースも少なくない。それでも、公式公示が出るまでは天候による中止スライドや練習中のアクシデントなどによる急遽の差し替えリスクがゼロではないため、NPBの公式リリースが持つ法的拘束力は極めて重い。