土用の丑の日とは？2026年の日程やうなぎを食べる理由・由来を徹底解説

土用の丑の日とは？2026年の日程やうなぎを食べる理由・由来を徹底解説に関する疑問や疑問点をわかりやすくまとめました。詳細を読もうことができます。

「土用の丑の日にうなぎを食べる」という習慣がどのように生まれ、全国へ普及したのかについては諸説ありますが、最も有力とされるのが江戸時代の蘭学者・発明家である平賀源内（ひらがげんない）による広告プロデュース説です。

当時の天然うなぎは秋から冬にかけて脂が乗るため、夏場は脂っこい蒲焼きの売れ行きが落ち、うなぎ屋は経営難に直面していました。相談を受けた平賀源内は、古代からの民間信仰である「丑の日には『う』のつく食べ物を摂取すると病気にならない」という伝承に着目します。店先に「本日 土用丑の日」と大書した張り紙を掲出させたところ、物珍しさと縁起担ぎが江戸っ子の心を掴み、店は大繁盛を記録。近隣のうなぎ屋も次々と模倣したことで、一大年中行事へと発展しました。

ただし、うなぎが夏バテ予防の滋養食と見なされていた歴史は、平賀源内の時代よりもはるか昔に遡ります。奈良時代の『万葉集』巻十六には、歌人・大伴家持が知人に宛てた次の一首が収められています。

「石麻呂に 吾れ物申す 夏痩せに よしといふ物ぞ 鰻（むなぎ）獲り食せ」
（訳：石麻呂さん、あなたに申し上げたい。夏痩せに良いといううなぎを捕って召し上がりなさい）

8世紀の時点で既に「うなぎ＝夏痩せの特効薬」という認識が定着していました。平賀源内はゼロからブームを作り出したのではなく、日本人が古来培ってきた食文化と民間信仰を巧みに結びつけ、商業的な起死回生のマーケティングとして再定義したと言えます。