ムツゴロウさんの今と最期｜逝去の死因と家族・動物王国の現在

ムツゴロウさんの今と最期｜逝去の死因と家族・動物王国の現在の注目ポイントを分かりやすくまとめてご紹介します。

ネット上で「ムツゴロウさん」と検索すると、必ずと言ってよいほど浮上するのが「借金」というキーワードです。「動物を捨てて逃げたのではないか」「経営に失敗して夜逃げ同然だったのでは」といった根拠のない風評被害も散見されますが、これは事実と大きく異なります。

借金が生じた直接の理由は、2004年に東京都あきる野市の「東京サマーランド」敷地内にオープンした「東京ムツゴロウ動物王国」の破綻にあります。「北海道まで来られない子どもたちにも動物と触れ合ってほしい」という純粋な願いから始まったプロジェクトでしたが、数百頭規模の動物たちの飼料代・医療費、莫大な地代家賃、運営人件費が重くのしかかりました。さらに集客数は当初想定を大幅に下回り、開園からわずか2年余りで運営会社が事実上の経営破綻に追い込まれました。

このとき個人保証人となっていたムツゴロウさんが背負った負債総額はおよそ3億円にのぼります。一般人であれば自己破産を選択するのが自然な規模ですが、ムツゴロウさんは法的整理による踏み倒しを潔しとせず、「自分の名前を信用して資金を出してくれた方々に迷惑はかけられない」と個人返済を決意しました。

ここからの生き様がムツゴロウさんの真骨頂でした。70代を超えていたにもかかわらず、睡眠時間を3〜4時間に削り、年間数十冊ペースで執筆を敢行。全国各地での講演会、麻雀プロとしての活動（十段位・最高位戦獲得の実力者）、テレビ出演などあらゆる仕事を精力的にこなし、およそ8〜9年かけて約3億円の債務を完済しました。責任を最後まで全うした姿勢は、昭和・平成を生きた無頼派作家の矜持そのものでした。