三遊亭楽太郎の真実｜六代目円楽襲名の裏側と歌丸との絆の全貌

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2009年10月に師匠・五代目三遊亭圓楽が逝去したことを受け、楽太郎は翌2010年3月に「六代目三遊亭円楽」を襲名しました。長年「三遊亭楽太郎」の名前で親しまれ、認知度が極めて高かった彼にとって、看板を変えることは興行的・商業的なリスクも伴う選択でした。

それでも襲名に踏み切った最大の理由は、「円楽一門会の結束と存続」にありました。定席寄席を持たない円楽一門会が落語界で確固たる地位を維持するためには、大名跡「三遊亭円楽」の灯を絶やすわけにはいかなかったのです。公式記者会見において本人は「師匠が残した大きな看板を預かり、一門の仲間たちが胸を張って高座に上がれる環境を守る」と語り、組織の総帥としての覚悟を表明しました。

落語の芸風においても、襲名後は『芝浜』や『船徳』、『ねずみ』『明烏』といった本格的な古典落語の深みを追求。テレビの軽妙な語り口とは一線を画す、人間の業と温もりを描き出す名演として各界の落語評論家からも極めて高い評価を獲得しました。