福島ハワイアンセンターの現在｜改名の真相とフラガールの歴史・買収劇

福島ハワイアンセンターの現在｜改名の真相とフラガールの歴史・買収劇を徹底追究! 知っておきたい 重要ポイントを凝縮して配信します。

かつて「黒いダイヤ」と呼ばれた石炭産業に依存していた福島県いわき市（旧常磐市周辺）は、1950年代後半から始まったエネルギー革命（石油への転換）により、存亡の危機に立たされていました。常磐炭鉱の閉山経緯を振り返ると、相次ぐ人員整理と地域経済の急激な冷え込みは避けられない現実でした。

その絶望的な状況下で立ち上がったのが、常磐炭礦（現・常磐興産）の元社長である中村豊氏です。中村氏は、炭鉱の採掘を阻み「厄介者」として嫌われていた毎分5トン以上もの高温坑内湧出泉に着目しました。海外渡航が自由化されて間もない1960年代当時、庶民にとって高嶺の花であった「ハワイ」を日本国内に再現するという、前代未聞の逆転プロジェクトを打ち出したのです。

こうして1966年（昭和41年）1月15日、「常磐ハワイアンセンター」が華々しくオープンしました。巨大なガラス張りの大ドーム内に常夏の世界を構築し、地元の炭鉱作業員やその家族たちを観光産業の担い手として再雇用する大胆な構造転換は、日本における産業創出・地域再生の先駆的モデルとなりました。