奈良靴下が国内シェア6割のなぜ？日本一の歴史と名品・直売所解剖

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ネット上やSNSでは、時として奈良の靴下に対して誤ったイメージが語られることがあります。取材を通じて判明した代表的な2つの誤解を正しておきましょう。

第一の誤解は、「奈良の靴下はすべて職人の手編みだから高い」というものです。実際には、手編みではなく熟練職人がメンテナンスを施した精密機械による編み立てです。職人の手仕事が介在するのは、糸の張力調整、編機の針の調整、そして爪先のリンキングや検品といった要の工程です。機械の力と職人の触覚が融合しているからこそ、極上の品質を維持しながら日常的に手が届く1,500円前後の価格を実現できています。

第二の誤解は、「伝統産業だから古いデザインしかない」という先入観です。後述する通り、現在の奈良産地は日本屈指のモダンデザイン発信基地となっています。新進気鋭の若手デザイナーが現地に常駐し、ビンテージ編機でしか出せない粗野なテクスチャーと現代ストリートカルチャーやモードファッションを融合させた製品を続々と生み出しています。