野球のエースとは？語源と背番号18の謎・最強投手の条件を徹底解剖

野球のエースとは？語源と背番号18の謎・最強投手の条件を徹底解剖に関する疑問や疑問点を初心者にも親しみやすくまとめました。詳細を読もうことができます。

「エース（Ace）」という言葉を聞くと、多くの人はトランプの「A」や「切り札」を連想しがちです。しかし、野球界において主戦投手をエースと呼ぶようになった直接の起源は、19世紀のアメリカに実在した1人の大投手でした。

全米を震撼させた伝説の投手「エイサ・ブレイナード」

歴史の扉を開いたのは、1869年に結成されたアメリカ初のプロ野球チーム「シンシナティ・レッドストッキングス」の主力投手、エイサ・ブレイナード（Asa Brainard）です。本名「アサヘル（Asahel）」の愛称が「エイサ（Asa）」であり、当時の発音がトランプの「Ace」と酷似していたことに端を発します。

ブレイナードはこの年、チームの年間試合のほぼ全試合に登板し、驚異的な投球でチームの公式戦「57勝0敗1分」という前人未到の無敗記録を樹立しました。当時の新聞記者やファンは、神がかり的な投球を続ける彼の名前（Asa）と、切り札を意味する「Ace」を重ね合わせ、敬意を込めて「エース・ピッチャー（Ace Pitcher）」と呼ぶようになったのです。

これが全米のメディアを通じて定着し、やがて「チームで最も信頼できるナンバーワン投手」を指す野球用語として世界中に普及していきました。