サリーとアンの課題とは？4歳の壁と心の理論・Asdの真相を徹底解剖

サリーとアンの課題とは？4歳の壁と心の理論・Asdの真相を徹底解剖の真相や最新動向に迫る! 専門的な視点でまとめました。

発達心理学において、子どもが他者の意図や感情、知識の状態を推し量る枠組みを心の理論と呼びます。この心の理論が劇的に花開くのが、まさに4歳前後です。

3歳までの子どもは、強固な自己中心性の中に生きています。これはわがままであるという意味ではなく、認知機能の発達段階として「自分が見ている世界は、他人も全く同じように見ている」と素朴に信じ切っている状態を指します。目の前のおもちゃが隠された現場を見た子どもは、その場にいなかったお母さんも自分と同じように隠し場所を知っていると無邪気に信じ込みます。

ところが4歳を迎える頃、脳の前頭前野の成熟や言語発達に伴い、他者の視点取得（Perspective-taking）が可能になります。「私はビー玉がハコにあると知っているけれど、部屋を出ていたサリーはそれを知らない。だからサリーの頭の中ではカゴにあるはずだ」という、客観的かつ二重構造の思考ルートが成立するのです。児童発達の現場で「4歳の壁」と呼ばれる認知の大きな質的転換が、この課題によって見事に可視化されます。

この発達段階を検証する代表的なテストには、他にも「スマルティーズ課題（中身当て課題）」があります。有名なチョコレート菓子「スマルティーズ」の筒型パッケージを見せて「中に何が入っていると思う？」と聞き、子どもが「チョコ！」と答えた後、中から鉛筆を出して見せます。そのうえで「これから部屋に入ってくる〇〇ちゃんは、この箱を見て中に何が入っていると言うかな？」と尋ねる実験です。3歳児は「えんぴつ！」と答えてしまいますが、4歳を過ぎた子どもは「チョコって言うと思う」と、相手の未更新の知識を正しく予測できるようになります。

さらに成長した6〜7歳頃になると、「サリーは、アンがカゴからハコへ隠したことを窓の外から見ていたけれど、アンはそのことを知らない」といった、相手が他人の心をどう推測しているかを読み解く二次的誤信念の理解へと認知はステップアップしていきます。