エロンゲーションの意味、実は3分野で全く違う！プロが徹底解説

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生物学分野において「エロンゲーション」という言葉が登場する場合、その主役は遺伝子発現（転写・翻訳）における伸長反応です。

DNAの情報をもとにタンパク質が合成されるプロセスは、「開始（Initiation）」「伸長（Elongation）」「終結（Termination）」の3段階に分かれています。このうち、アミノ酸を一本の鎖状に次々と連結していく伸長フェーズで働く必須タンパク質が「エロンゲーションファクター（Elongation Factor: 伸長因子）」です。

代表的な因子として、大腸菌などの原核生物におけるEF-TuやEF-G、ヒトを含む真核生物におけるeEF1AやeEF2が知られています。これらは、tRNAが正しいアミノ酸をリボソームへ運ぶのを助け、リボソームがmRNA上を正確に1コドンずつ移動するためのエネルギー供給（GTP加水分解）を担っています。エロンゲーションファクターが正常に機能しなければ、生命は細胞分裂も生命活動に必要な酵素の合成も行うことができません。