2026年で建国250周年！アメリカ独立記念日の真相と現地の過ごし方

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アメリカで最も重要な祝日とされる7月4日ですが、歴史の舞台裏を覗くと興味深い事実が浮かび上がります。「インディペンデンス・デイ（Independence Day）」の起点となったのは1776年、フィラデルフィアで開催された第2回大陸会議でした。当時33歳だったトーマス・ジェファーソンが起草した「アメリカ独立宣言（Declaration of Independence）」が最終承認された日付こそが、1776年7月4日です。

ただし、大陸会議がイギリスからの独立を決議したのは2日前の7月2日でした。さらに、議長ジョン・ハンコックをはじめとする代表者たちが羊皮紙の正式な文書に署名（調印）したのは、およそ1カ月後の1776年8月2日のことです。当時、第2代大統領となるジョン・アダムズは妻への手紙で「7月2日こそが後世まで祝われる記念日になるだろう」と書き残していましたが、印刷物として全米に広く配布された宣言書の上部に「July 4, 1776」と日付が刻まれていたことから、7月4日が象徴的な祝日として定着しました。

独立宣言が読み上げられたフィラデルフィアの独立記念館（旧ペンシルベニア州議事堂）では、自由の象徴として名高い「自由の鐘（リバティ・ベル）」が打ち鳴らされ、市民へ歴史的瞬間を告げたと語り継がれています。