3ナンバーと5ナンバーの違いとは？「税金が高い」は誤解！維持費の盲点を徹底解説

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日本のナンバープレートに記載される地名の右横にある3桁の分類番号は、道路運送車両法によって厳格に規定されています。その中でも自家用乗用車として日常的に目にするのが、小型乗用車に分類される「5ナンバー（および一部の7ナンバー）」と、普通乗用車に分類される「3ナンバー」です。

この両者を分ける基準は極めて明確であり、「車体サイズ（全長・全幅・全高）」と「エンジンの総排気量」の4つの項目によって判定されます。

• 全長：4,700mm（4.7m）以下
• 全幅：1,700mm（1.7m）以下
• 全高：2,000mm（2.0m）以下
• 総排気量：2,000cc（2.0L）以下（※ガソリン車の場合）

法律上、上記4つの条件をすべて満たしている車両のみが5ナンバーとなります。裏を返せば、全長が4,701mmになるか、全幅が1,701mmになるか、排気量が2,001ccになった瞬間に、他の項目がどれほどコンパクトであっても例外なく3ナンバーへと分類されます。

特に近年の乗用車市場で顕著なのが、排気量は1,500ccクラスのままでありながら、車体幅だけが全幅1700mm基準を超過して3ナンバー登録となるケースです。世界基準の衝突安全性能の確保や走行安定性の向上を求めた結果、国産車であっても全幅1,740mm〜1,800mm前後へと拡大するモデルが主流となっています。