織田信長の身長は170Cmか？現存甲冑と史料から迫る体格の真相

織田信長の身長は170Cmか？現存甲冑と史料から迫る体格の真相の背景について、専門知識を取りまとめてご紹介します。

信長の体格を語る上で欠かせない一級史料が、ポルトガル人宣教師ルイス・フロイスが残した大著『日本史』の記述です。フロイスは永禄12年（1569年）、京都で初めて信長と対面して以降、その挙動を克明に観察し、本国のイエズス会へ詳細な報告書を送付していました。

フロイスはその中で、信長の容貌と体格について次のように筆を走らせています。

「彼は中背で、華奢な体躯、髭は薄く、声は極めて明瞭で快調。軍事を好み、勇敢で、正義に厳しく、自らの決断に誇りを持っている」

ここで注目すべきは、フロイスが信長を「中背（ポルトガル語で中くらいの背丈）」と形容している点です。16世紀当時のポルトガル人成人男性の平均身長は約165cm〜168cmでした。当時の日本人を「極めて小柄な民族」と見なしていたヨーロッパ人の基準に照らしても「中背」と映ったという事実は、信長が日本人離れした背丈であったことを何より雄弁に物語っています。

また、愛知県豊田市の長興寺に伝わる有名な「紙本著色織田信長像」をはじめとする肖像画を見ても、頬がこけるほど精悍な面構えと細面の輪郭、すっきりと伸びた首筋が描かれており、フロイスの「薄髭で華奢、かつ鋭敏」という証言と完璧に合致します。