実は通称？イギリスの正式名称が長すぎる理由と4カ国の真相を徹底解説

実は通称？イギリスの正式名称が長すぎる理由と4カ国の真相を徹底解説の真相について、専門知識を取りまとめてご紹介します。

私たちが「イギリス」と呼ぶ国家の公的な正式名称は、日本語でグレートブリテン及び北アイルランド連合王国です。英語表記ではUnited Kingdom of Great Britain and Northern Irelandと記述され、公的機関の略称としてはUK（United Kingdom）が国際標準として定着しています。

外務省の公式文書や国際条約において、この長い名称が一字一句違わず用いられる理由は、この国が単一民族による単一国家ではなく、「かつて独立した主権を持っていた複数の国が合意や併合を経て統合された連合体」であるためです。歴史を紐解くと、この名称自体が妥協と統合の生々しい歩みを記録した年表であることが分かります。

中世から近世にかけて、イングランド王国は隣接するウェールズを法的に併合し、1707年の合同法によって北方のスコットランド王国と合邦しました。ここで誕生したのが、グレートブリテン島全土を統括する「グレートブリテン王国」です。さらに1801年、隣のアイルランド全土を併合したことで「グレートブリテン及びアイルランド連合王国」へと発展しました。

しかし、20世紀初頭にアイルランド南部が独立戦争を経て「アイルランド自由国（現アイルランド共和国）」として離脱します。プロテスタント系住民が多数を占めていた北東部の6州のみが連合王国に残留することを選択し、1927年の国王称号法改正によって、現在の「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国」という国名が法的に確定しました。つまり、地理的な島名である「グレートブリテン」と、政治的に残留した「北アイルランド」の双方を落とすことができなかったからこそ、これほど長い正式名称になったのです。