『川の流れのように』誕生秘話と歌詞の真相｜美空ひばり最後の名曲

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1988年10月に行われたレコーディング現場には、今なお語り継がれる張り詰めた空気と奇跡の瞬間がありました。当時の美空ひばりさんは、特発性大腿骨頭壊死症や慢性肝炎などを患い、歩行すら困難なほどの厳しい闘病生活の渦中にありました。

スタジオに現れたひばりさんは、体調の過酷さを周囲に悟らせない凄まじいプロ意識でマイクの前に立ちました。オケをバックに歌声を吹き込むと、スタジオ内のスタッフや立ち会ったクリエイター陣は息を呑みました。その歌唱はまさに魂を削り出したかのような深みをたたえ、ほぼワンテイクで完璧なOKテイクとなったのです。

当初、この曲はアルバムのラストを飾る1トラックに過ぎませんでした。しかし、歌い終えたひばりさん自身がスタジオのコントロールルームで音源を聴き返し、「これは私の人生そのもの。ぜひ次のシングルにしたい」と強く希望したことで、急遽1989年1月11日発売のラストシングルに決定したという経緯があります。