なぜ宇都宮・大谷町が今熱い？巨大地下空間と再開発の真相に迫る

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大谷町のシンボルであり、訪れる者を圧倒するのが大谷資料館の地下採掘場跡です。約2万平方メートル、深さ約30メートルにおよぶこの巨大な地下空間は、1919年から1986年までの約70年間にわたり大谷石を掘り出して形成されたもの。内部に足を踏み入れると、平均気温約8〜10度のひんやりとした空気が肌を包み、まるで古代ローマの神殿遺跡に迷い込んだかのような錯覚を覚えます。

壁面に残るツルハシの手掘り跡と機械掘りの規則的なストライプ模様は、石工たちが命を削って築き上げた労働の歴史そのものです。戦時中は秘密地下軍需工場や米の貯蔵庫としても利用された記録があり、単なる観光施設を超えた近代化産業遺産としての学術的価値も極めて高く評価されています。音響効果の素晴らしさからコンサートやプロジェクションマッピング、有名アーティストのミュージックビデオ撮影など、多面的な文化発信基地として稼働しています。