由仁町「牛小屋のアイス」閉店理由と現在｜やっちゃんの動向を追う

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由仁町の牛小屋のアイスが単なる「牧場の美味しいジェラート屋」にとどまらず、全国区のカルト的人気を獲得した最大の原動力は、名物店主・やっちゃん（服部ヤスシ氏）の存在でした。

ドレッドヘアにレゲエファッション、底抜けに明るいマシンガントークで来店客の心を鷲掴みにしたやっちゃん。店内の専用カウンターで客とマンツーマンで向き合い、その日の気分や好みの味を聞き出しながら、冷たい作業台の上でベースアイスとフルーツ、クッキー、ナッツ、ソースを即興でブレンドしていく「まぜまぜアイス」は、まさにこの店だけのスペシャリティでした。

特筆すべきは、提供されるアイスの美味しさもさることながら、注文客一人ひとりと交わされる濃密な対話の時間です。テレビ番組の密着取材や各種メディアのインタビューでも語られていたように、やっちゃんは単にアイスを売っていたのではなく、「ここに来た人を元気にすること」「日常の悩みや疲れを吹き飛ばす笑顔を届けること」に命を懸けていました。失恋したばかりの客には甘酸っぱいベリーを重ねて励まし、仕事に疲れたサラリーマンには力強いビターチョコを合わせる。即興で作られる味は二度と同じものが再現できない一期一会の作品であり、訪れた人々はやっちゃんとのやり取りそのものに深い癒やしを見出していました。

メニューの評判を支えたのは、まぜまぜアイスだけではありません。細田牧場の目の前で搾られる極上の牛乳を用いた「日替わりアイス」は、常時16種類ほどがショーケースに並び、これまでに開発されたレシピは累計100種類を優に超えていました。ピスタチオやラムレーズンといった王道から、北海道ならではの素材を活かしたユニークな創作系まで、訪れるたびに新しい味に出会えるワクワク感が生み出されていたのです。