怪人赤マントの正体とは？都市伝説の裏に隠された驚愕の史実を追う

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妖怪研究および民俗学の世界的権威であり、日本民俗学会でも主導的な役割を果たしてきた小松和彦は、都市化が進む過程で「怪談がどのように変化したか」を鋭く分析している。同氏の研究によれば、かつて山村や村落の境界に棲んでいた妖怪たちは、近代化とともに都市の隙間、そして「学校」という近代教育の集団システムの中に移住したとされる。

「学校の怪談」というジャンルが定着する中で、木造校舎から鉄筋コンクリートへと校舎が近代化されてもなお、トイレや理科室といった特定の場所は「異界との境界」として機能し続けた。怪人赤マントはまさに、近代的な管理社会と子供たちの潜在的不安が交錯する境界線の上に立ち現れた象徴的存在だったのである。