麺屋はなびのまぜそば中毒の真相！発祥秘話から極旨追い飯まで徹底解剖

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「麺屋はなび」の看板商品である台湾まぜそばですが、最初から完成されたメニューとして計画されていたわけではありません。その発祥は2008年、名古屋市中川区（高畑）にオープンした小さなラーメン店での予期せぬ失敗劇に端を発します。

創業者である新山直人（にいやま・なおと）氏は、かつて名古屋のご当地ラーメンとして定着していた「台湾ラーメン（激辛ミンチを載せたスープあり麺）」を自身の手で再現しようと試作を重ねていました。しかし、新山氏が情熱を込めて炊き上げた渾身のスープと、試作したピリ辛の台湾ミンチはどうしても相性が噛み合わず、納得のいく仕上がりになりませんでした。

納得がいかない新山氏は、仕込んだばかりの台湾ミンチを廃棄しようとしました。その瞬間、当時現場にいたアルバイトスタッフから「捨てるのはもったいない。茹で上げた麺の上にそのまま載せて食べてみませんか？」と声が上がったのです。試しに茹でた極太麺の上にミンチを落とし、ネギや魚粉を混ぜて口にしたところ、一同の目を見開かせる衝撃的な旨さが広がりました。これが、現在全国に轟く「元祖台湾まぜそば発祥の瞬間」でした。

しかし、単に具材を麺に載せただけでは現在のはなびの味には至りません。極太麺は表面がつるつるしているため、当初はタレや油が麺に十分に絡みつかないという課題に直面しました。そこで新山氏が編み出した職人技が、「茹で上がった麺を湯切り用のザルの中で、すりこぎ棒を使って強くこすりつける」という手法です。麺の表面に細かな傷をつけることでデンプン質が溶け出し、タレや台湾ミンチが糊のように麺全体へ完璧に絡みつく粘り気が生まれるようになりました。失敗を無駄にせず、泥臭い試行錯誤を重ねた職人の執念こそが、名古屋メシの歴史を塗り替えたのです。