山崎邦正から月亭方正へ！ダウンタウン秘話と落語転身の全真相

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テレビ番組で「スベリ芸」を十八番にし、いじられキャラの頂点に君臨していた山崎邦正が、落語家・月亭方正としての歩みを始めたのは2008年のことだった。きっかけは「50歳、60歳になったときに自分には何が残っているのか」という強烈な焦燥感。そんな折、東野幸治からの勧めで桂枝雀の「高津の富」を聴き、雷に打たれたような衝撃を受けたという。

覚悟を決めた彼は、関西落語界の大物である月亭八方に弟子入りを志願した。吉本興業に所属しながらも、一から落語の稽古に没頭。2013年には正式に高座名を「月亭方正」に改名し、上方落語協会への加入も果たした。バラエティタレントの「お遊び」という周囲の偏見を、彼は年間100本を超える独演会と圧倒的な高座で粉砕していく。今や上方落語を牽引する実力派として、伝統の継承と爆笑の創出をみごとに両立させている。