スカーレット実在モデル神山清子の真実｜ドラマとの違いと現在

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連続テレビ小説『スカーレット』は、戦後まもなく大阪から滋賀県の信楽へと移り住んだ少女・川原喜美子が、数々の貧困や逆境を乗り越えて女性陶芸家のパイオニアへと成長していく姿を描いた感動の一代記です。絵付け工から出発し、やがて信楽古来の焼き物である釉薬を使わない薪窯（穴窯）による自然釉の美しさに魅せられ、自らの窯を築いていく展開は多くの視聴者の胸を打ちました。

その主人公の実在モデルとなった人物こそ、滋賀県信楽に窯を構えた陶芸家・神山清子氏です。1936年（昭和11年）に長崎県佐世保市で生まれた清子氏は、幼少期に一家で信楽へ移住。当時の陶芸界は「窯に女が入ると穢（けが）れる」という強固な女人禁制の因習が根強く残る封建的な社会でした。その分厚い壁を打ち破り、20代から作陶に没頭した清子氏は、やがて室町時代の古信楽に魅せられ、自力で山を切り開き「寸越窯（ずんごえがま）」と名付けた古代穴窯を築き上げます。

神山氏の陶芸作品の真骨頂は、釉薬を一切使わず、薪の灰が器に降りかかって高温で溶け落ちることで生まれるビードロ釉（自然釉）の深い緑と赤褐色の土肌にあります。何度も失敗を重ね、借金を抱え、家財道具を燃やしてまで炎を焚き続けた末に掴み取った独自の美は、やがて国内外の美術館から極めて高い評価を受けることとなりました。