船底の赤い理由と限界線！喫水線の意味と満載喫水線マークの秘密

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船舶用語における喫水線（読み方：きっすいせん / 吃水線とも表記）とは、水上に浮かぶ船の船体と水面が交わる境界線を指します。航海実務や造船工学において「喫水（ドラフト：Draft）」と呼ぶ場合は、水面から船底の最も低い位置（キール上面または下面）までの垂直距離を表す数値となります。荷物を積むほど船体は深く沈み込み、喫水の値は大きくなります。

船の安全性を評価する上で、喫水と対をなす重要な概念が「乾舷（かんげん / フリーボード：Freeboard）」です。喫水が「水面下に沈んでいる深さ」であるのに対し、乾舷は「水面から上甲板（水密性を持つ最上層の甲板）までの高さ」を指します。波浪が船内に侵入するのを防ぎ、万が一船体が傾いても復原力を維持するための「予備浮力のバッファ」となるのが乾舷の役割です。

現場における船の喫水の測り方は、船首（バウ）、船尾（スターン）、船体中央（ミッドシップ）の両舷に白や黄色で大きく刻まれた「ドラフトマーク（喫水標）」を目視およびセンサーで計測します。数字はメートル法（1目盛り10cmまたは20cm刻み）またはフィート・インチ法で記されており、水面が数字のどこにかかっているかを読み取ることで、前後の傾き（トリム）や現在の積載重量を即座に割り出します。