お犬の方の波乱の真相｜信長の妹が辿った数奇な運命を徹底解説

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お犬の方は、尾張の虎と恐れられた戦国武将・織田信秀の八女として誕生しました。信秀には男子12人、女子は10人以上いたと伝えられており、天下統一へと突き進んだ織田信長の実妹にあたります。歴史ファンの間では「お市の方の姉なのか妹なのか」という議論が長く続けられていますが、系図類や同時代の寺社記録を精査すると、お市の方の姉とする説とお市の方の妹とする説の双方が存在しており、ほぼ同年代の近しい姉妹であったことが判明しています。

成長したお犬の方は、尾張南部から伊勢湾の水上交通を一手に握る知多半島の名族・佐治氏の当主であり、大野城主であった佐治信方のもとへ輿入れしました。この婚姻は、織田家にとって伊勢湾水軍の掌握と尾張統一基盤の強化を意味する極めて重大な戦略同盟でした。お犬の方は佐治氏の居城にちなんで「大野殿」あるいは「大野姫」と尊称され、城下でも深く敬愛されていた事実が伝わっています。

佐治信方との間には、嫡男となる佐治一成をはじめ、中川秀休（中川重政の養子）、さらに女子らを授かり、尾張南部における織田体制の安定に寄与しました。しかし、平穏な日々は長くは続きませんでした。元亀から天正年間へと移り変わる中、織田包囲網の激化が彼女の家庭を容赦なく引き裂くことになります。