桑田佳祐の闘病全真相|食道がん克服と妻の支えを徹底解説【2026最新】
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日本中が耳を疑った急報が駆け巡ったのは、2010年7月28日のことでした。桑田佳祐が食道がんの初期(ステージI)であることを所属事務所アミューズを通じて公表し、当時予定されていた全国ツアーの全面キャンセルとシングル発売の延期が発表されたのです。
食道という部位は、発声に不可欠な反回神経(声帯を動かす神経)が極めて近い位置を走っています。そのため、手術によって声を失うリスクやかすれ声(嗄声)が残る懸念が強く、ボーカリストとしての生命線が絶たれるのではないかという重圧が本人にも重くのしかかっていました。当時の関係者によると、桑田自身も告知直後は激しい動揺を見せたものの、「歌いたい」という情熱を原動力に、迅速に治療へと舵を切りました。
早期発見の理由となったのは、毎年欠かさず受けていた人間ドックの内視鏡(胃カメラ)検査でした。特に桑田家では、2008年に実姉である岩本えり子さんをすい臓がんで亡くしていた経験があり、健康管理に対して人一倍の警戒意識を持っていたと報じられています。「自覚症状が何一つない段階で見つかった」という事実は、食道がんにおいて極めて幸運な巡り合わせでした。
執刀を担当したのは、国内最高峰のがん治療拠点として知られるがん研有明病院の消化器外科チームです。内視鏡的切除(ESD)の選択肢も模索されましたが、将来的な転移リスクを完全に摘み取るため、胸部と腹部を切開して食道を亜全摘し、胃を引き上げて頸部で繋ぎ合わせる「胃管再建術」が選択されました。手術時間は8時間を超える大手術。リンパ節郭清を含め、執刀医チームの極めて精緻な手技によって、反回神経を傷つけることなく腫瘍は完全に切除されたのです。