安いと噂のケアハウスとは？費用相場と特養・サ高住との違いを徹底解明

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現場のリアルな実態を知るため、当メディア取材班は都内および近郊のケアハウス入居者の家族や、施設運営に携わるソーシャルワーカーへの聞き取り調査を実施しました。見えてきたのは、パンフレットの数字だけでは測れない「制度の軋み」と「現場の苦悩」です。

「費用が安くて本当に助かったが、母の認知症が進んだ瞬間に空気は一変した」

そう語るのは、80代の母親を一般型ケアハウスに預けていた埼玉県の50代男性です。「月額11万円ほどで手作りの温かい食事が3食出て、スタッフさんも優しく接してくれていました。しかし入居から3年目、夜間に廊下を徘徊するようになり、他室のドアをノックするトラブルが数回続きました。すると施設長から呼び出され、『当施設の人員体制では見守りきれません。他の入居者様の安全管理上、3ヶ月以内の転居先を探してください』と事実上の退去勧告を受けたのです。そこから特養探しに奔走し、精神的に追い詰められました」。

ネット上の掲示板やSNS、知恵袋などの投稿を分析すると、ケアハウスの評判は「自立して生活できている間は天国、介護が必要になった途端に居場所を失う綱渡り」という二面性に集約されます。「低所得の父が年金の月8万円の範囲内で規則正しい生活を送れている」「一人暮らしの孤独死リスクから解放された」という絶賛の声がある一方で、「胃ろうやインスリン注射が必要になったら退去基準に抵触した」「看護師が日中しかいないため夜間の急変に対応できない」といった不満が渦巻いています。

ケアハウスのデメリットとして見落とされがちなのが、設備の老朽化と人間関係の閉鎖性です。全国にあるケアハウスの多くは1990年代から2000年代初頭の制度創設期に建設されており、築20〜30年を超える施設が珍しくありません。最新のサ高住のようなホテルのような内装を期待して見学に行くと、病院の旧病棟のような独特の匂いや昭和の団地を彷彿とさせる構造に戸惑う家族も多く見受けられます。