山田裕貴を育てた父・和利の教え!白球を捨て名優へ駆け抜けた軌跡
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山田裕貴の実父である山田和利は、名門・東邦高校を経て1983年のドラフト4位で中日ドラゴンズに入団した。闘将・星野仙一監督のもとで内野のユーティリティープレイヤーとして頭角を現し、泥臭くガッツあふれるプレーでナゴヤ球場のファンを沸かせた名手である。
その後、トレードで広島東洋カープへ移籍。ここでも勝負強いバッティングと堅実な守備でチームを支え、現役引退後は両球団でコーチや編成担当を歴任した。日本野球機構(NPB)という極限の競争社会において、選手としても指導者としても爪痕を残し続けた人物だ。
家庭において、父・和利は決して口数の多いタイプではなかった。背中でプロの厳しさを語る無骨な職人肌の父。息子にとってその背中は、誇らしくもあり、同時にあまりにも高大な壁として立ちはだかっていた。