エアコンをつけると止まらない咳の正体とは？カビ肺炎の危険と治療法

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エアコンのカビを吸入し続けることで発症する代表的な呼吸器疾患には、主に以下の3種類が存在します。それぞれの特徴を正確に把握しておくことが、重症化を防ぐ第一歩です。

1. 夏型過敏性肺炎（トリコスポロン アレルギー）
日本特有の高温多湿な環境で多発するアレルギー性の肺炎です。カビ胞子を繰り返し吸い込むことで肺胞に炎症が起き、乾いた咳、息切れ、37〜38度前後の発熱といった症状が現れます。「自宅にいると症状が悪化し、会社や外出先などエアコン環境から離れると数日で劇的に軽快する」という明確な特徴を持ちます。

2. 咳喘息（エアコンのカビが誘因）
ゼーゼー・ヒューヒューという喘鳴（ぜんめい）を伴わないものの、乾いた咳だけが数週間以上にわたって続く疾患です。エアコン内部のカビやハウスダストが気道の慢性的な炎症を刺激し、特に就寝中や早朝の気温変化と相まって激しい咳発作を引き起こします。

3. アレルギー性気管支肺アスペルギルス症
エアコン内にも存在する「アスペルギルス」というカビに対して過敏反応を起こす病態です。もともと気管支喘息を患っている人に好発し、粘り気のある痰や喘鳴、発熱を伴い、進行すると気管支が拡張して呼吸機能の低下を招きます。

医療機関へ向かうべき呼吸器内科の受診目安としては、「エアコンを使い始めてから咳が2週間以上続いている」「市販の風邪薬を飲んでも改善しない」「咳だけでなく微熱や息苦しさ、階段を上る際の息切れを伴う」といった兆候が挙げられます。これらが該当する場合、自力での回復を待たず速やかに専門医の診察を受ける必要があります。