竹鶴政孝の家系図と子孫の現在｜リタの子供からニッカ後継者の真相まで

竹鶴政孝の家系図と子孫の現在｜リタの子供からニッカ後継者の真相までの注目ポイントを詳しく解説してご紹介します。

スコットランド滞在中の1920年、政孝は現地の女性ジェシー・ロベルタ・カウン（通称・リタ）と出会い、親族の猛反対を押し切ってグラスゴーで結婚しました。異国の地から日本の大阪、そして北海道余市へと渡り歩いた二人ですが、竹鶴政孝とリタの間に実子（実の子供）は生まれませんでした。

来日直後、リタは一度だけ政孝の子を身ごもったものの、流産という深い悲劇に見舞われました。当時の医療事情や体調面への配慮から、二人が実子を授かる機会は永遠に失われてしまいます。しかし、子ども好きであった二人は、二つの養子縁組を通じて家族を築く道を選びました。

一人目の子どもが、昭和5年（1930年）に生後間もなく養女として迎え入れられた房子（ふさこ、幼名・リマ）氏です。リタは彼女に深い愛情を注ぎ、スコットランド風の厳格なしつけと教育を与えようと腐心しました。しかし、第二次世界大戦に向かう軍国主義の日本において、「敵国人」の妻を持つ家庭で育つプレッシャーや文化摩擦は想像を絶するものがありました。思春期を迎えた房子氏とリタの間には少なからず心理的葛藤が生じ、やがて房子氏は成長とともに別の家庭へと嫁ぎ、ニッカの事業継承に関わることはありませんでした。

そこで竹鶴家の歴史を大きく動かしたのが、二人目の養子となった竹鶴威（たけし）氏の存在です。昭和18年（1943年）、太平洋戦争が激化するさなか、政孝とリタは政孝の実姉・延代の四男であった威氏（当時19歳）を正式に養子に迎えました。跡継ぎの確保であると同時に、愛する甥を厳しい戦況下で守り、自らの技術的遺産を託すための決断でした。