綿引勝彦の死因と闘病の真相｜妻樫山文枝との絆と今も残る名優の足跡

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綿引勝彦さんの代表作として真っ先に挙げられるのが、TBS系「花王 愛の劇場」枠で1991年から1999年にかけて全8シリーズが放送された昼ドラマの金字塔『天までとどけ』です。綿引さんが演じたのは、新聞社の校閲部に勤めながら13人の大家族を温かく見守る父親・丸山雄平役でした。

当時、妻の定子役を演じたのが女優の岡江久美子さんです。綿引さんの武骨で不器用ながら深い愛情を持つ父親像と、岡江さんの底抜けに明るく包容力のある母親像は、全国の茶の間に理想の家族の姿として愛されました。子役たちを本当の我が子のように慈しみ、現場では綿引さんが「お父さん」、岡江さんが「お母さん」と呼ばれ親しまれていたのは有名な逸話です。

しかし2020年4月23日、共演者の岡江久美子さんが新型コロナウイルスによる肺炎のため、63歳の若さで急逝するという衝撃的なニュースが走ります。このとき、綿引さんは自らも進行した膵臓がんの闘病中でした。当時の関係者の証言によると、綿引さんは岡江さんの突然の訃報に言葉を失うほどの衝撃と深い悲しみを抱え、人知れず涙を流していたといいます。

体調が万全であれば、公の場に出て岡江さんへの哀悼を言葉にしたはずの綿引さんですが、自らの過酷な病状もあり、公にコメントを出すことは叶いませんでした。岡江さんの旅立ちからわずか8か月後、まるで後を追うように綿引さんが息を引き取った事実は、多くのファンに「天国で再びあの夫婦が笑顔で再会しているのではないか」という哀惜の念を抱かせました。