キング牧師の生涯と暗殺の真相｜「私には夢がある」演説と偉大な軌跡

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1968年4月4日夕刻、テネシー州メンフィスの清掃労働者のストライキを支援するために現地を訪れていたキング牧師は、滞在先の「ロレイン・モーテル」2階のバルコニーで凶弾に倒れました。右顎から首を撃ち抜かれた傷が致命傷となり、搬送先の病院で39歳の若さで息を引き取りました。

犯人として逮捕されたのは、脱獄囚の白人男性ジェームズ・アール・レイでした。彼は一度罪を認めたものの、後に「謎の男ラウルに指示された」と自白を撤回し、死ぬまで無実を訴え続けました。

この事件を単なる人種差別主義者による単独犯行とする見方には、今も多くの疑問が投げかけられています。当時、FBI長官のエドガー・フーヴァーはキング牧師を「国家の危険人物」と見なし、執拗な盗聴や脅迫状の送付などの違法工作を行っていました。

1999年、キング牧師の遺族が起こした民事裁判において、メンフィス地方裁判所の陪審員団は「暗殺は政府機関を含む共謀によるものだった」という評決を下しました。決定的な全容は公文書の機密解除を待つ必要がありますが、彼が命を奪われた背景には、貧困問題や軍産複合体への鋭い批判が権力層にとって看過できない脅威となっていたという事実が存在します。