鼻の奥の異変が耳を襲う？副鼻腔炎と中耳炎の連鎖を断つ対処法

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副鼻腔のトラブルから派生する中耳炎には、主に二つの病態が存在する。ひとつは、中耳腔に細菌が侵入して急激な化膿を起こす「急性中耳炎」だ。ズキズキとした激しい耳の痛みや発熱を伴い、鼓膜が真っ赤に腫れ上がるため自覚しやすい。夜間に眠れなくなるほどの痛みに襲われることも珍しくない。

一方、より厄介なのが痛みをほとんど伴わない「滲出性中耳炎」である。耳管の狭窄によって中耳腔が陰圧になり、周囲の組織から滲出液が染み出して鼓膜の奥に溜まる病気だ。「耳が少し遠い」「膜が張ったような感覚がある」といった曖昧な違和感しか生じないため、多忙な現代人は放置してしまいがちだ。しかし、この状態が数週間続くと難聴が固定化する恐れがあり、大人の隠れたリスクとして警戒されている。