舌でわかる病気画像を徹底比較！白・赤・黒の変色と危険な受診目安

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舌の異変に直面したとき、最初に見るべきは「色」と「表面のテクスチャー（質感）」です。正常な舌は、淡いピンク色をしており、表面には「糸状乳頭（しじょうにゅうとう）」と呼ばれる微細な突起が整然と並び、薄っすらと白い苔状のもの（舌苔）が均一に乗っています。しかし、体調不良や局所的な感染、代謝異常が起きると、このバランスが劇的に崩れます。

まず頻度が高いのが舌の白色化です。舌苔が白い原因と除去法を巡っては多くの誤解がありますが、舌苔は剥がれ落ちた上皮細胞や細菌の塊であり、胃腸機能の低下や口呼吸による乾燥で急速に分厚くなります。一方で、ガーゼで拭っても剥がれない、あるいは剥がすと出血して痛むような白い斑状病変は、真菌（カビの一種）が増殖する口腔カンジダ症の画像と特徴に合致します。さらに、前がん病変として知られる「白板症（はくばんしょう）」の可能性もあるため、単なる汚れと決めつけるのは禁物です。

対照的に、舌が異常に赤く滑らかになる現象も見逃せません。代表的なのが、ビタミンB12や葉酸、鉄分の欠乏に伴って糸状乳頭が萎縮・消失する鉄欠乏性貧血によるハンター舌炎です。舌の表面がまるで牛肉のように赤く平滑になり（平滑舌）、香辛料や熱いものが激しくしみる自覚症状を伴います。

また、舌が黒褐色に変化して毛が生えたように見える黒毛舌の原因と治し方について、取材した口腔外科医は「抗菌薬やステロイドの長期服用による口腔内細菌叢の交代現象（菌交代症）や、過度なうがい薬の使用が主因」と指摘します。糸状乳頭が異常に伸びて黒色の色素産生菌が付着した状態であり、基礎疾患の薬の見直しや口腔衛生の改善で治癒が望めます。

さらに、地図のような不規則な赤い斑点が移動する地図状舌とストレスの因果関係も臨床で多く見られます。自律神経の乱れや過労によって免疫バランスが崩れた際に好発し、日によって模様が移り変わるのが特徴です。一方、舌の背面に無数の亀裂が入る溝状舌を放置するリスクと真相については、先天的な形態異常であることが多いものの、溝の深部に食べかすや細菌が停滞すると慢性的な口臭や二次的な感染症を引き起こす温床となります。

舌を上に持ち上げた際に見える舌の裏の紫色血管と静脈怒張は、加齢による血管の弾力低下や、東洋医学でいう「瘀血（おけつ＝血行障害）」、さらには循環器系の高血圧や静脈圧の上昇を間接的に反映しているケースがあります。